早在约 6000年前，一种呈蓝色或天青色的宝石在两河流域极受青睐，青金石被视为比黄金还要贵重的装饰品。苏美尔人营建的乌尔城是人类最早的城市之一，这里出土的文物，青金石装饰引人注目。但两河流域并不生产青金石，它们大多来自中亚地区的阿富汗科克奇河谷。这说明，至少在五千多年前，青金石贸易线路在亚洲已经形成。或许，青金石促成了亚洲乃至世界最早的国际贸易体系，从亚洲中部向四周延伸，也让各大文明之间有了交汇的共性。