阿拉伯帝国横跨欧亚大陆的辽阔疆域，为造纸术的西传提供了便利。从撒马尔罕、巴格达到大马士革，再向北非和欧洲传播，这种质地轻软、价格低廉、易于大量生产的书写材料很快流行，欧洲的羊皮纸从此渐渐退出历史舞台，“撒马尔罕纸”成为了西方对中国汉纸的正式称呼。正是在持续不断的交往中，中国的造纸术、指南针、火药、印刷术、养蚕术开始了改变世界的旅程。中国的科举考试制，被引入许多周边国家，也深深影响了遥远的欧洲英法等国的选拔制度。