在亚洲的黎巴嫩和叙利亚沿海一带，距今约3000年前，生活在这里的腓尼基人完成了对全人类意义重大的一次创造。为了商贸的便利，腓尼基人借用古埃及人的象形文字，简化苏美尔人的楔形文字，将数千个不同图像转化为成简单而书写便利的22个字母。这是人类文明历史上重要的一个时刻。全世界几乎所有字母文字的源头在亚洲诞生了。腓尼基字母向欧洲传播后，派生出古希腊字母，并发展为拉丁字母和斯拉夫字母，成为所有西方国家字母的基础。向亚洲各地传播后，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。