木兰围场从清朝起就成为了皇家猎苑，目前是全亚洲最大的人工林场之一。在那里，沙漠和森林这两种看似无法共存的自然现象，却在木兰围场相伴而生了千百年。这样反常的现象令生活在那里的老百姓都感到不可思议。地质学家通过考察发现，木兰围场的沙漠，是浑善达克沙地的南缘，它是一个著名的有水沙地，也是华北地区重要河流——滦河的水源地。正是这些大大小小的泉眼和溪流孕育了森林与沙地之间宽广的草原。那么这是不是围场广袤森林的成因呢？
通过考察森林和草原的土壤构成，地质专家发现，草原和森林土壤的性质基本相同。沙地的沙子是风力搬运的结果。因为地下水的汇聚和出露，使得沙地基本固定，进而形成了草原景观。那么，为什么在沙漠边缘能够形成面积广大、树种丰富的森林系统呢？
地质专家在考察过程中发现了由火山喷发形成的凝灰岩和玄武岩，玄武岩风化后形成的土壤层里含有丰富的磷，对植物根系的发育极为有利，这些土壤尤其适合乔木的生长。
此外，地质专家还发现，围场县刚好处于华北平原向内蒙古高原抬升的斜坡地带，从黄渤海一带而来的暖湿气流，在越过华北平原之后，遇到了这里连绵不绝的山峰，逐渐上升的气流给群山带来了相对丰沛的降水。而气流越过森林到达高原之后，随着降水的逐步减少，也就形成了草原和沙地向北一次绵延铺展的自然景观。
木兰围场这片曾因古代帝王围猎而闻名的森林，是我国北方当之无愧的重要生态屏障。
