每年的3月18日，李爱云总会来江苏淮安刘老庄的这片陵园看看。去年的这天，她带来了一只可爱的手绘风筝，“我家孙女听说你喜欢放风筝，今天特意让我给你带来一只风筝”。
这里长眠着她的哥哥李云鹏，他是新四军第三师七旅十九团四连的指导员。
和李云鹏一起在这里长眠的还有81位在刘老庄这片土地牺牲的战士。
新四军第三师七旅十九团四连，如今被称为“刘老庄连”。79年前的3月18日，这里曾经留下过烈士们奋战的痕迹——
临危受命
1943年3月16日，为解除我军苏北淮海根据地对汪伪政权“淮海省”心脏徐州的威胁，日军第十七师团师团长川岛大佐集结一千余名日军和大量伪军，对苏北淮海根据地进行“扫荡”。
川岛的目的很明确：一举摧毁淮海根据地。
3月17日，川岛兵分两路，包围根据地主力部队。时任19团团长的胡炳云接到陈毅代军长的命令，将活跃在这一带的我军部队迅速集结，连夜转移。
面对如此严峻形势，上级决定派一个连的兵力，在刘老庄一带展开阻击战斗，迟滞日军火力，掩护根据地党政机关、人民群众安全撤退。此时，已经与日军连续作战数日的四连正在刘老庄休整，临危受命。
新四军第三师七旅十九团四连的前身，在长征中隶属于红一军团红二师第四团，抗战后改编为八路军部队，皖南事变后整编进新四军。连长白思才是参加过长征、平型关战役的老兵；指导员李云鹏，学生出身、机智过人、骁勇善战。
伏击尖兵
3月18日破晓，前方哨兵传来消息：日伪军部队在刘老庄南五里的地方，隐约还能听到稀疏的枪声。
白思才当机立断，马上集合各排战士向刘老庄西北方向的一条交通沟撤离。
为了给大部队的撤离争取时间，四连就地和日伪军展开正面交战！
日军30多名鬼子尖兵越来越近直逼四连伏击圈。只见全连指战员一齐开火，毫无准备的先头日军一个个应声倒地，后续部队半天回不过神，丢下十几具尸体，四散逃窜。
这场小规模伏击战，四连无一伤亡。
放弃突围
考虑到村内还有不少没来得及撤离的群众，四连指战员坚持不挪动阵地。
刘老庄的交通沟，是一条“断头沟”，还没有挖出和邻村的交连。连队做出这样的决定，从一开始就将“绝不撤退”深深刻在了骨子里。
3月18日九点，已经把四连围住的日军发起了第一次进攻。但刚刚前进了30米，就被四连密集的火力击退。
在狡猾的日军眼里，四连的武器不堪一击，便很快组织了第二轮进攻。这一次，他们派出了一个中队的兵力：十几挺机枪以猛烈火力企图压倒四连火力。
面对日军的步步紧逼，交通沟内枪声大作，四连一鼓作气打哑了日军火力点，数十名鬼子倒在了阵地前。
川岛大惊，叫停了日军的进攻。在这个间隙，四连指战员也没有闲着，党支部临时召开支委会，为了给大部队留下更多的撤退时间，四连决定：放弃突围！
血战到底
两次进攻全部失败，川岛派出了伪军前来喊话，承诺只要新四军能够放下武器，日军一定会留下活口。
等待伪军的是一排冰冷的子弹，喊话的伪军当场毙命。这犹如一记耳光狠狠打在了川岛脸上。恼羞成怒的川岛对四连发起了新一轮的进攻，这一次日军集合了山炮、92步兵炮、追击炮……弹如雨下、硝烟弥漫。
傍晚时分，日军停止了炮击。此时的交通沟，几乎被夷为平地。安静得只能听到树枝燃烧发出的噼啪声。
白思才和李云鹏再次清点人数时发现，82名战士死的死、伤的伤，只剩20多人；枪弹和手榴弹也所剩无几。此刻，战士们从容地将机枪、步枪拆毁，又把文件悉数烧毁，掩埋好了牺牲的战友。
落日余晖，不远处是发动第五次进攻的日军，指战员们默默装上了刺刀，从战壕中挺起，突围！决一死战！
夜幕缓缓降临，当日军小心翼翼走近战壕的时候，他们吃惊地发现，与他们殊死抵抗一天的竟只有82名战士！直到牺牲，他们依然保持着战斗的姿态！
战斗不止
四连的指战员们用血肉之躯保卫了区党委，也给我军突围创造了机会。
1943年，陈毅同志曾在《纪念特刊》中表彰这82名战士：
1944年，《解放日报》刊登了朱德同志对四连这样的评价：
后来，当地百姓为这82名战士建了一座墓碑；
后来，他们挑选了当地82名优秀青年重组了四连；
后来，这支连队被光荣地冠以“刘老庄连”；
后来，“刘老庄连”入伍的新兵里一定会有刘老庄籍的战士
……
李爱云是在1967年的3月18日第一次随父亲来到刘老庄，从此就在这里扎根。哥哥李云鹏在这里，家就在这里。
现在，李爱云会在这里为参观者义务宣讲“刘老庄连”的事迹和精神——
“生命不息，战斗不止”的连魂在这支铁军部队里，从开始到未来……
参考素材：国家记忆 战旗
参考图片：央视网
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