陈燕就是靠着这种核桃，建立了核桃苗木、核桃种植、核桃加工的全产业链。2016年她的基地面积达到3800亩，销售额有800多万元。当地村民提起她来各个都竖大拇指。

旁证：陈燕你真是好样的，你真是四邻八乡的女中豪杰。你是女强人。

旁证：女汉子。坚强，有魄力有能力，这不就是女汉子。

然而陈燕却不喜欢别人这么夸自己。

陈燕：我想要这个效果，就说，不能干。

记者：你希望别人说你不能干。

陈燕：我觉得这样的话，我可能更进步了。

陈燕说，她最想当的其实是家庭主妇，在家相夫教子，然而是生活把她逼到了这一步，逼成了一个打拼事业的人。那么在她的身上，究竟发生了什么，她又是怎么一步步走到今天的呢?

2000年的一天晚上，陈燕被丈夫叫到村头的一条马路上。丈夫张嘴说的一句话给了她致命的打击。

陈燕：他说以后我不回来了，他说不管怎么说，我不回来了。

接着是沉默。

陈燕：我自己就把胳膊就这样，就这样咬。疼吗?就自己问自己，疼吗?你如果疼的话你还是一个正常的人，你如果麻木的话你死去吧，不要活了。

陈燕的丈夫之所以这么说，是因为他有了外遇要离家而去。陈燕怎么也不会想到，这种电视剧里才有的情节竟然会发生在自己身上。只当过家庭主妇的她想尽一切办法来挽留这段婚姻。

陈燕：我想就是通过我的努力，通过我的努力，就说是有车有房了。他(如果)回家以后，感觉一个温暖的家，看到一个温暖的家，他也许会回心转意，就能跟我在一起这么过下去。

突如其来的打击，让陈燕不得不坚强起来。从那天以后，她就寻思着怎么才能赚到钱。早在1985年，陈燕在一颗老核桃树下发现了一个芽变品种。老品种的核桃树要十几年才能结果，然而这个小核桃树第一年就能结核桃了。陈燕眼前的这颗2年的核桃树苗，就已经结了5个核桃。

陈燕：我数一下，12345。

记者：那第五个黑了呢怎么?那个是坏了吗?

陈燕：它就是成熟期自动开口。这个地方没水份了，它就开始发黑了。就能自动脱落了。跟板栗一样，板栗不就是张开以后，它自己脱落，这个核桃也是这样。就是这个品种的特点。

陈燕想如果把这种核桃品种培育出来，肯定能有市场。于是她花了8年时间，让核桃的特性稳定下来。培育出的核桃给了陈燕惊喜，挂果早，一年挂果，三年就能丰产。而且皮特别薄，出油量还大。

然而在陈燕的老家沂源县，当地种植的大多是苹果、葡萄等水果，核桃根本就推广不开。于是她离开家乡，把济南当作事业起步的第一站。她在济南承包了140亩地作为核桃苗木基地。

上山锄草、种树，最容易磨烂的就是鞋子。为了省钱，她只在大集上买处理的鞋，最贵的一双只有7元钱。很多鞋子穿破了，只要鞋底不掉，就还继续穿。

陈燕：这都是刚开始创业的时候，那些鞋子，这些都是干活穿的。

记者：这个鞋底都断了。

陈燕：断了，有的时候脚都扎破了。才知道是鞋底断了。有的时候在干活，一踩，下山，一踩就断了，断了以后用个绳子把鞋捆起来。要不走走不回来。

省吃俭用并没有让陈燕卖出几颗核桃苗，连工人工资也发不出来。

就在陈燕找不到出路的时候，一个千万订单从天而降。原本她能从中赚一百万的纯利润，可她却选择只赚十分之一的钱。

2008年的一天陈燕在核桃地里干活，一个叫符庆林的人来找她要订购核桃苗，符庆林一到陈燕的基地，就看上了陈燕培育出来的核桃。

符庆林：没有专用工具用钥匙也可以。

陈燕：这鲜核桃硬。

符庆林：这样就开了。已经有肉了。