此后，舒舒予、郑振锋、欧阳予倩等知名人士帮助荀慧生学习诗词书画，剧目。同时观看了上海派艺术代表人物夏月润，夏月珊兄弟演的他开阔了视野：他艺术创新的大门，为荀派艺术的形成奠定了基础。在学习海派艺术之后，荀慧生主演了他的第一个新戏《杨乃武》。演出大获成功。合同期满，杨小楼，尚小云，谭小培北返。天瞻大舞台重金挽留荀慧生独挑大梁。听说慧生就要离开上海，兰馨急忙赶到剧场见慧生，向慧生表白自己的情感。杨小楼和尚小云力劝慧生“山后练鞭”“独档一面”地闯荡。尚小云、杨小楼看出兰馨对慧生的意思，叮嘱荀慧生：“花花世界，洋人称冒险家的乐园，我等一去，你要格外小心。”荀慧生点头铭记。火车远去，萄慧生泪洒衣襟。在十里洋场的上海滩，风华正茂的荀慧生越演越红。他谨记杨小楼的叮嘱，不被香风铜臭，灯红酒绿迷所惑，每天除了演出，就是在家陪妻子写字练画……