有一次，张长威发现地里有一个放倒的矿泉水瓶，里面不仅有水，还有几条水蛭活得好好的。张长威很感兴趣，如果水蛭在瓶子里能生存，那么用瓶子养水蛭既干净又经济。

于是张长威在瓶子里试养了一批水蛭，看上去干干净净的，张长威感觉棒极了。

张长威：我这样子你看，像我这么干活的，我都不用戴草帽，在外面，下雨刮风跟我没关系，这样我就有充分空余的时间，没事出去跟朋友喝喝茶，就不一样了。

转眼水蛭就在瓶子里长大了，没想到等待张长威的，却是一个让他哭笑不得的结果。

张长威：其实令我都没有想到的是，我往外倒水蛭的时候，倒不出来了，比瓶口还粗。

最后，张长威把瓶子一个一个剪开了，才把水蛭取出来，工作量太大。既然这样养水蛭不行，张长威又想了一个办法。

张长威想起当时看到矿泉水瓶时，水瓶是放倒的。于是张长威就模仿矿泉水瓶放倒的样子，设计了这种水池养水蛭，配上换水设备，保证水池里的水是活水。

这种养殖模式，大大减少了水里的污泥，没有了臭味，有利于水蛭生长。

张长威：我这个养殖密度是网箱的十倍以上，管理上就很轻松了，一个人可以管理十亩地，大约六千平方米都没问题。

张长威实现了在干净的环境下养水蛭的想法，2014年，张长威的养殖面积超过了300亩。

在张长威的示范带动下，很多原来讨厌水蛭，害怕水蛭的农户，开始跟着张长威养水蛭，他们也改变了对水蛭的看法。

江西养殖户余青华：以前我们在家里的时候，这个叮在屁股上拔不下来，到河里去游泳都不敢去了，现在叮到屁股就赶紧拿去市场上卖了，现在如果叮到屁股就是钱啊。

到2017年，张长威养殖水蛭已经21年，养殖面积近千亩，2017年销售额超过2500万元。下一步张长威要对水蛭进行深加工，提高水蛭的附加值，把别人觉得恶心的水蛭，变成能让人致富的水蛭。