解说：火星，太阳系八大行星之一，距离地球最近时约6000万公里，最远时达4亿公里，是月球与地球距离的数百倍，目前最先进的探测器从地球飞到火星，大约需要十个月。尽管距离遥远，但它却是太阳系中与地球最相似的星球，它有着跟地球类似的四季更替，自转周期为24小时37分钟，也就是说火星上的一天与地球几乎一样长。正因如此，火星对人类似乎有着特别的吸引力，对它的探测几乎贯穿了整个人类航天史。如今能否成功地对火星进行科学探测，已成为衡量一个国家航天科技实力的重要标志。

2016年4月22日，中国正式对外宣布，启动首次火星全球遥感与区域巡视探测任务。预计我国首个火星探测器将于2020年发射。届时，中国将成为继美国、俄罗斯、欧洲航天局，以及印度之后世界上第五个成功探测火星的国家。

中国的火星探测器将由环绕器和着陆巡视器组成。其中环绕器的总设计师是中国航天科技集团第八研究院的侯建文。

侯建文：我们这次去实际上也是开创了世界上火星探测的一个新的步伐，我们一次发射，又是环绕，又是着落巡视，所以把他们的几步走，我们变成一步走了。

解说：自20世纪六十年代起，人类就开始了对火星的探测，试图揭开这颗红色星球的神秘面纱，然而直到今天，在已经实施的四十多次火星探测任务中，成功率不到50％。火星上到底是否存在生命？它的空间环境和地球究竟有哪些不同？人类未来真的能移民到火星吗？围绕这颗神秘星球的诸多谜题，数十年来，一直吸引着全世界的科学家们去探索和破解。

中国的首次火星探测计划，将一次实现对火星的“绕、落、巡”，也就是说火星环绕器将带着着陆巡视器飞往火星，然后精准地将着陆器放到火星表面，火星车从中分离，完成火星表面的巡视任务，同时环绕器继续环绕火星飞行，进行科学探测。一次发射同时完成“绕、落、巡”的目标，在全世界已有的火星探测任务中还从未有过。作为火星环绕器的总设计师，侯建文面临的困难和挑战，可想而知。