小说中的武林高手为练得举世武功不惜任何代价，走火入魔、挥刀自宫、近于颠狂， 他们为了争夺天下第一，引起武林浩劫，而往往在这时出来主持公道的都是少林寺，或者是某位大侠得到少林功夫的点化而替武林除害。然而小说毕竟是小说，真实中的少林寺又是什么样子?这世上真的有《易筋经》吗?真的有人能飞檐走壁吗?真的可以运功疗伤吗?带着这些诸多的疑问，我们和《乡约》一同走近少林寺。
天下功夫出少林
少林寺，深山藏古刹，位于河南登封县城西北12公里。因寺院坐落在丛林茂密的少室山阴，以此得名。历史久远，始建于北魏太和十九年(495年)。相传，印度名僧菩提达摩来到少林寺传授禅宗。以后，寺院逐渐扩大，僧徒日益增多，少林寺声名大振。达摩被称为中国佛教禅宗的鼻祖，少林寺称为禅宗的祖庭。禅宗修行的禅法称为“壁观“，就是面对墙壁静坐。由于长时间盘膝而坐，极易疲劳，僧人们就习武锻炼，以解除身体的困倦。因此传说少林拳是达摩创造的。
少林寺在唐朝初年就扬名海内外。少林寺和尚惠场、昙宗、志坚等13人在李世民讨伐王世充的征战中，助战解围，立下了汗马功劳。唐太宗李世民后来封昙宗和尚为大将军，并特别允许少林寺和尚练僧兵，开杀戒，吃酒肉。高内有一块《唐太宗赐少林寺主教碑》，记述了这一段历史。由于朝廷的大力支持，少林寺发展成驰名中外的大佛寺，博得“天下第一名刹”的称号。宋代，少林武术又有很大提高，寺僧多达2000余人。在明朝，少林寺到达鼎盛时期，从清朝开始衰落。少林寺在鼎盛时期，7进院落，规模很大。可惜在1928年，军阀混战，军阀石友三火烧少林寺，把天王殿、大雄宝殿、法堂和钟楼等主要建筑统统毁于一炬;许多珍贵的藏经、寺志、拳谱等烧成灰烬。现在还存在的建筑有山门、立雪亭、千佛殿等，其他建筑正在陆续恢复中。
天下武功出少林，少林功夫有一个庞大的技术体系，仅流传下来的拳谱中就记载了功夫套路708套，其中包括拳术、器械套路552套，另外还有七十二绝技、致命36穴、擒拿、格斗、卸骨、点穴、气功等各类功法156套。其中《易筋经》、金钟罩铁布衫、大力金刚腿、二指禅、少林棍、达摩剑、少林擒拿手等早已随着小说、影视而在华人世界中耳熟能详。
武教头的少林情结
释延鲁，俗名林清华，1970年7月出生于山东省临沂地区郯城县的普通农家，家乡也算是武术之乡，得以从小接触武术。而父母希望他长大后能考上清华大学，所以取名清华。现在出家在少林寺，师从方丈大师释永信名下，用他自己的话说，少林寺就是佛教中的清华大学。从此，林清华便成了释延鲁。现为少林寺四大金刚之一，尤以少林五形拳、大洪拳、鹰爪拳、少林春秋大刀及铁布衫等武功绝技见长，其中真枪顶人的表演在世界武术大会摘金，并整理出了《中国嵩山少林寺武功秘笈》丛书。
当年，电影《少林寺》对于释延鲁的影响很大，他想像觉远和尚那样做个大英雄。14岁就被父亲送到少林寺学武。少林寺僧，来自全国各地，但一到寺里，即形成乃师乃徒，法子法孙的大家庭。按照今天的理解：方丈是一寺之长就相当于公司的董事长;而“四大班首”就相当于总经理、副总经理;“八大执事”就相当于部门经理，他们各行其责共同完成寺内各项事务。初到寺里的僧人叫沙弥，大多被安排去干一些杂活。起初，方丈也是为了考验其诚心，把他派到浚县的一个小寺庙里苦修。山上只有三位老僧人，白天释延鲁砍柴烧饭，晚上苦读佛经，就这样过了将近一年的时间。对于一个小小少年来说，日子清苦而又乏味，释延鲁动摇了，决定回家。
没吃三天素，就想上西天。经历了一番痛苦的思想斗争，释延鲁决定再上少林寺。这次，师傅又把他派到开封的古观音寺培训班学习，这回他决意已定。释延鲁再说起这段经历的时候，不好意思的笑了，隐约中还有一点点兴奋。冰冻三尺非一日之寒，为了练就一身少林功夫，当年的释延鲁可是吃了不少的苦。后来在方丈大师的言传身教下，释延鲁很快成了禅武兼备的优秀武僧，也理所应当的成为少林寺武僧的总教头。
